Eine Schrift oder ein Zeichensystem ist eine organisierte Methode zur Aufbewahrung und Übertragung von Nachrichten auf der Basis einer Sprache. In den meisten Fällen ist diese Schrift visueller Art (seltener taktiler Art) und nutzt einen Satz von Zeichen oder Symbolen, die in der Regel als Buchstaben bezeichnet werden.

Klassifizierung

Allgemein gibt es drei wichtige Arten von Schriftsystemen:

• Alphabete
• Silbenschriften
• Logografien

Alphabete verwenden einen Standardsatz von Buchstaben, die die Konsonanten und Vokale einer gesprochenen Sprache darstellen. Die Entsprechung ist fast nie eins-zu-eins. Für gewöhnlich repräsentieren mehrere verschiedene Buchstaben ein Phonem, und/oder mehrere Phoneme werden von dem selben Buchstaben wiedergegeben. Außerdem kann auch eine Folge von zwei oder drei Buchstaben ein einziges Phonem darstellen.

Beziehungen zwischen Buchstaben und Phonemen in einer alphabetischen Schrift. Zu beachten sind die stummen Zeichen 's' und 't'.

Silbenschriften bestehen aus Zeichen, die Silben darstellen (die wiederum als grundlegende Bausteine der Wörter betrachtet werden).

Beziehungen zwischen Zeichen und Silbe in einer Silbenschrift. Zu beachten: die Darstellung eines einzelnen Konsonanten [n]. (Der Name eines Zwergplaneten 90377 Sedna in Inuktitut)

Logografien verwenden Zeichen, die Wörtern, Morphemen oder anderen semantischen Einheiten entsprechen.

Esperanto = "Universum" + Sprache = (Generation/Welt/Ära + Grenze/Domäne) + Sprache

Beziehungen zwischen Zeichen und Morphemen in einer logografischen Schrift. "世界" ist ein Lehnwort aus dem Sanskrit, dessen Bedeutung für moderne Sprecher unklar ist.

Die Trennung ist nicht immer klar - es gibt Schriftsysteme, die Elemente anderer Kategorien beinhalten.So steht zum Beispiel das englische Symbol & für das Wort (die semantische Einheit and (und), statt für einen Vokal oder Konsonanten.

Manche Arten von Schriftsystemen sind auch Variationen anderer Schriftsysteme. So ist zum Beispiel ein Abjad eine Konsonantenschrift, in der Konsonanten geschrieben werden, Vokale aber nicht. Typische Beispiele sind die arabische und die hebräische Schrift. In einer Abugida bzw. einem Alphasyllabar haben die Konsonanten eine vollständige Form, während die Vokale durch Modifikationen an oder Hinzufügungen zu den Konsonanten wiedergegeben werden. Typische Beispiele sind die amharische Schrift Äthiopiens und die Devanagari-Schrift (und verwandte Schriften) in Indien.

Schreibarten

Der Schreibvorgang wird für gewöhnlich ausgeführt, indem man auf einer zweidimensionalen Oberfläche auffällige Markierungen in bestimmten Formen erzeugt. Zu den möglichen (und verwendeten) Schreiboberflächen zählen (Papier (bis vor Kurzem am häufigsten verwendet), Stein, Lehm, Sand, Tierhaut, Birkenrinde oder gar, auf symbolische Weise, Luft ((fiktiv) ausgeführt durch einen Protagonisten in Kurt Vonneguts Roman Galapagos) und viele andere Materialien.

Diese Markierungen können unter anderem mit Farbe, durch Einritzen, Einbrennen, oder durch Drucken erzeugt werden.

Moderne dauerhafte Schrift (lateinische Schrift) auf lebendiger menschlicher Haut.

Quelle: Wikimedia Commons

Ein Schriftsystem ist ein abstrakter Begriff - Buchstaben können verschiedene Formen annehmen (wie z.B. das lateinische a und a) und als derselbe Buchstabe verstanden werden, oder visuell gleich aussehen (wie das lateinische c und das kyrillische c), aber verschiedene Laute darstellen.

Verschiedene nichtvisuelle Darstellungen von Buchstaben werden nicht als eigene Schriftsysteme betrachtet. Die bekanntesten sind Braille, eine tastbare Schrift aus erhabenen Punkten, die durch Berührung erfühlbar sein sollten (von sehbehinderten Menschen verwendet); das internationale Flaggenalphabet in der Schifffahrt, worin die Buchstaben durch verschiedene Flaggen wiedergegeben werden; der Morse-Code, der die Buchstaben durch "Punkte" und "Striche" in Form von Tönen, Lichtblitzen oder Piepsern darstellt; oder Computercodes, in denen die Zeichen in rein abstrakter Form als Abfolge von Bits wiedergegeben werden.

Schreibrichtung

Die übliche Schreibrichtung ist von links nach rechts, dann von oben nach unten, mit einem in Zeilen angeordneten text. Manchmal kann der Text senkrecht geschrieben werden (meist aus Platzgründen, wie etwa auf Straßenschildern oder Bannern), und in solchen Fällen verläuft die Schreibrictung von oben nach unten, von links nach rechts.

Bemerkenswerte Ausnahmen sind die arabische und die hebräische Schrift, die von rechts nach links und von oben nach unten geschrieben werden.

Leserichtung, moderne arabische Schrift

Chinesisch und Japanisch können ebenfalls von links nach rechts und von oben nach unten geschrieben werden, aber ihre traditionelle Schreibrichtung war von oben nach unten und von rechts nach links (in Spalten angeordnet). Beide Sprachen werden noch recht häufig so geschrieben.

Die traditionelle mongolische Schrift (die in der Inneren Mongolei in China noch verwendet wird) wird senkrecht geschrieben, von oben nach unten und dann von links nach rechts.

Schriften in Europa

Eine große Mehrheit der größeren Sprachen Europas verwenden das lateinische Alphabet. Die meisten von ihnen fügen diakritische Zeichen oder Sonderbuchstaben hinzu (wie z.B. das ð, þ im Isländischen). Bulgarisch, Serbisch, Mazedonisch, Weißrussisch, Ukrainisch und Russisch verwenden das kyrillische Alphabet, jeweils mit leichten Variationen bestimmter Buchstaben. Serbisch wird auch oft in lateinischen Buchstaben geschrieben. Romani (auch wenn es selten geschrieben wird) wird in Ländern, in denen die Hauptsprache kyrillische Buchstaben verwendet, im selben Alphabet geschrieben.

Griechisch ist derzeit die einzige Sprache, die das griechische Alphabet verwendet. Auch an der Grenze zwischen Europa und Asien werden sowohl die georgische als auch die armenische Sprache jeweils in ihrem eigenen Alphabet geschrieben.